近年來(lái)，我國(guó)的印刷市場(chǎng)正在發(fā)生著這樣的變化：在圖書印刷領(lǐng)域，圖書的印數(shù)越來(lái)越少，圖書銷售熱點(diǎn)的流轉(zhuǎn)越來(lái)越快，這就要求圖書印制的周期也必須縮短，所以出版行業(yè)越來(lái)越多地采用數(shù)字印刷機(jī)以實(shí)現(xiàn)POD(按需印刷)；能夠?qū)崿F(xiàn)個(gè)性化和可變數(shù)據(jù)印刷的數(shù)字印刷正大步走入電信、郵政、交通、銀行、證券和保險(xiǎn)等需要進(jìn)行個(gè)性化票卡印刷的領(lǐng)域；隨著加入世貿(mào)組織及對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的日益重視，需采用二維條形碼技術(shù)的可變數(shù)據(jù)方式來(lái)實(shí)現(xiàn)的防偽數(shù)字印刷正被廣泛接受；短版印刷、個(gè)性化印刷、可變數(shù)據(jù)印刷等在商業(yè)印刷中所占的比例也越來(lái)越高，像飯店菜譜、展覽會(huì)樣品、彩色名片、畢業(yè)證書等的印刷即屬此類，對(duì)數(shù)字印刷設(shè)備的需求也隨之愈加旺盛。

　　然而，數(shù)字印刷正在融入我們的工作與生活。那么到底什么是數(shù)字印刷，數(shù)字印刷都有什么特點(diǎn)呢?

　　定義與設(shè)備分類

　　從定義的角度出發(fā)，數(shù)字印刷應(yīng)具有以下幾個(gè)典型特征：第一，印刷過(guò)程是從計(jì)算機(jī)到紙張或印刷品的過(guò)程，即直接把數(shù)字文件／頁(yè)面轉(zhuǎn)換成印刷品的過(guò)程；第二，最終影像的形成過(guò)程一定是數(shù)字式的，不需要任何模擬過(guò)程或栽體的介入；第三，印刷品信息是100%的可變信息。即相鄰輸出的兩張印刷品可以完全不一樣，甚至可以選擇不同材質(zhì)的承印物，如果是出版物的話，裝訂方式也可以不一樣。

　　作為數(shù)字印刷系統(tǒng)的核心設(shè)備，數(shù)字印刷機(jī)按機(jī)器結(jié)構(gòu)可分為無(wú)版數(shù)字印刷機(jī)和有版數(shù)字印刷機(jī)兩種，而從印刷方式來(lái)講，它又可以分為每活件圖文不同的機(jī)型和每活件圖文相同的機(jī)型，如德國(guó)海德堡速霸DI等。后一類機(jī)型多需在印刷機(jī)上完成制版，也正由于仍采用印版，所以在可變數(shù)據(jù)印刷方面還存在局限性。

　　數(shù)字印刷機(jī)當(dāng)然也可劃分為黑白數(shù)字印刷機(jī)和彩色數(shù)字印刷機(jī)兩大類。像法國(guó)Nipson公司、荷蘭奧西公司都是黑白數(shù)字印刷機(jī)市場(chǎng)上強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者，而HP、富士施樂(lè)等則在彩色數(shù)字印刷領(lǐng)域中占有舉足輕重的地位。彩色數(shù)字印刷機(jī)主要有三種類型：第一種就是海德堡公司在前幾年推出的DI型數(shù)字印刷機(jī)；第二種是比利時(shí)Xeikon公司和原美國(guó)施樂(lè)公司推出的沒(méi)有印版、完全適合可變數(shù)據(jù)印刷的數(shù)字印刷機(jī)，這類數(shù)字印刷機(jī)由于采用的是固態(tài)墨粉而非液體油墨，所以許多人都難以看出這種數(shù)字印刷機(jī)與數(shù)字打樣的區(qū)別；第三種是像HP出品的HP-Indigo。這樣的數(shù)字印刷機(jī)，此類數(shù)字印刷機(jī)無(wú)需印版，采用電子油墨，可以完全實(shí)現(xiàn)可變數(shù)據(jù)印刷。

　　系統(tǒng)構(gòu)成與流程

　　數(shù)字印刷系統(tǒng)在基本構(gòu)成上與傳統(tǒng)印刷系統(tǒng)沒(méi)有多大不同，但作為一種全數(shù)字生產(chǎn)系統(tǒng)，它又有自己的特點(diǎn)：

　　數(shù)字印刷把印前、印刷和印后融為一體，從系統(tǒng)控制的角度來(lái)看，它是一個(gè)無(wú)縫的全數(shù)字系統(tǒng)。數(shù)字印刷系統(tǒng)猶如一臺(tái)“聯(lián)合收割機(jī)”，系統(tǒng)的入口(即信息輸入端)是數(shù)字信息，這些信息的來(lái)源很多，可以是通過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)臄?shù)字文件、印前系統(tǒng)傳輸?shù)男畔�，也可以是其他�?shù)字媒體如光盤、光磁盤、硬盤等等所包含的數(shù)據(jù)；系統(tǒng)的出口(即信息輸出端)是具有所需形態(tài)的多樣化信息產(chǎn)品，如書、雜志、商業(yè)出版物、商標(biāo)、卡片甚至包裝類印刷品等。數(shù)字印刷具備按需生產(chǎn)能力，即所有操作和功能都可根據(jù)需要進(jìn)行預(yù)先設(shè)定，然后由系統(tǒng)自動(dòng)完成，從而生產(chǎn)出顧客需要的信息產(chǎn)品。

　　在數(shù)字印刷系統(tǒng)中，數(shù)字印刷機(jī)實(shí)際上就是一個(gè)高速硬拷貝轉(zhuǎn)換系統(tǒng)，它負(fù)責(zé)將數(shù)字頁(yè)面高速轉(zhuǎn)換成高品質(zhì)的彩色硬拷貝即印刷品。另外系統(tǒng)對(duì)RIP的要求也很高：因?yàn)閿?shù)字印刷所處理的是100%可變信息，輸出分辨率也在提升，這就要求RIP應(yīng)具有很高的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換速度。

　　傳統(tǒng)印刷生產(chǎn)要經(jīng)過(guò)印前、印刷、印后以及銷售過(guò)程中的倉(cāng)儲(chǔ)、運(yùn)輸?shù)葞讉�(gè)環(huán)節(jié)，且這些環(huán)節(jié)均要依照嚴(yán)格的時(shí)間順序。數(shù)字印刷卻不然，它是一種建立在“數(shù)字流程+數(shù)字媒體／高密存儲(chǔ)+網(wǎng)絡(luò)傳輸”基礎(chǔ)上的嶄新生產(chǎn)方式，可以及時(shí)根據(jù)用戶的需要“定制”生產(chǎn)的各個(gè)環(huán)節(jié)——如果說(shuō)傳統(tǒng)印刷是“生產(chǎn)后再銷售”，則數(shù)字印刷就是“銷售后再生產(chǎn)”。

　　“按需印刷／按需出版”就是在顧客需要的時(shí)間、需要的地點(diǎn)印刷制作出顧客需要的印刷品／出版物，采用這種“按需”模式的數(shù)字印刷在國(guó)外正日漸普及，在國(guó)內(nèi)也有著巨大而潛在的市場(chǎng)需求，相信數(shù)字印刷將越來(lái)越快地走近我們。