在將3D打印技術(shù)應(yīng)用到航空航天工業(yè)中一直是GE的訴求，而它也確實為此付出了努力。此前，GE通過3D打印技術(shù)完成了飛機發(fā)動機35%的零部件建造。3D打印零部件無需過多的連接部分，相對傳統(tǒng)制造方法使用螺栓或其他接口，它能夠為引擎減少很多重量。具體而言，使用3D打印零部件能夠減輕整機5%的重量，并將燃油消耗率的有效性提高1%。

  同時，為了驗證飛機渦輪螺旋槳部分的可用性，GE開發(fā)了一款技術(shù)驗證機“a-CT7”。據(jù)悉，這款驗證機是GE公司耗費了18個月的時間進行設(shè)計、建造和檢測。通過“a-CT7”的逆向工程，該團隊將900個3D打印零部件減少到了16個，隨后將納入ATP的生產(chǎn)中。

  隨著“a-CT7”試驗的成功，CessnaDenali將成為有史以來使用3D打印零部件最多的一架飛機。通過以往傳統(tǒng)制造方法所需的855個零部件將在3D打印技術(shù)的幫助下減少到12個部分，占到了總零件數(shù)的35%。而這些3D打印零部件包括油箱、軸承座、排氣架、燃燒室、熱交換器和固定流道組件等。

  此前，歐洲飛機制造商空中客車公司接收了第一批兩臺LEAP-1A發(fā)動機，這款發(fā)動機將用于空客下一代的A320neo客機。而這臺發(fā)動機也包含著一個3D打印零部件應(yīng)用的實例：3D打印燃料噴嘴。而事實上，在GE公司開發(fā)的技術(shù)驗證機“a-CT7”的幫助下，LEAP發(fā)動機也將得到驗證，并在成功之后應(yīng)用到下一次開發(fā)中。

  根據(jù)GE公司表示，3D打印技術(shù)不僅能減少發(fā)動機部件的重量，同時也能提高生產(chǎn)時速度。例如，燃燒室內(nèi)部結(jié)構(gòu)只花了短短兩天就被打印出來了。“對于這樣一個小部分，我們希望讓硬件測試更快地進行，而不是花費太多的時間在建造模型上�！盙E公司ATP項目管理者GordonFollin說到，“在3D打印技術(shù)的幫助下，我們能夠盡快地通過得到的數(shù)據(jù)來幫助我們設(shè)計一個更好的產(chǎn)品進行下一次迭代”。

  據(jù)悉，1，240SHPATP將作為新的渦輪螺旋槳應(yīng)用在1000-1600SHP系列商業(yè)通用航空飛機中，并計劃于2017年年底正式上空。而新的CessnaDenali飛機也將使用ATP渦輪螺旋槳，將在1600海里范圍內(nèi)提速。以下的ATP的功能詳解：12個3D打印零部件（占總零部件的35%）。