在世界近代史中，印刷術(shù)的發(fā)明極大地推動了歐洲人本主義思想的傳播。進入二十一世紀，印刷業(yè)的發(fā)展又將為人類社會的發(fā)展帶來怎樣的變化？近日，《經(jīng)濟學人》雜志撰文討論了當代印刷業(yè)發(fā)展的趨勢。

文章指出，近幾十年來，膠印機廣泛使用于商業(yè)領(lǐng)域，它具有圖文清晰明朗、圖版本身損耗很小的特點，更具有打印數(shù)量越多單位紙張成本越低的價格優(yōu)勢。

然而，隨著發(fā)行費用激增，出版商在地區(qū)市場也建立了印刷廠。這就意味著總印刷廠的千萬份印量變?yōu)楦鱾�印刷廠的區(qū)區(qū)幾千份額。膠印難以支撐小規(guī)模的運營，這為數(shù)碼印刷用于商用創(chuàng)造了條件。

數(shù)碼印刷機無論大小，都有兩個長處。首先，它可以在連續(xù)的紙張上印出完全不同的圖案。出版商就可為個別用戶單獨訂制產(chǎn)品。其次，與傳統(tǒng)油墨打印不同的是，數(shù)碼印刷機是在紙張上面形成新層，而不是將油墨滲進紙張，保證了紙張邊緣圖象仍然清晰可見。更為有利的是，因為油墨不會穿過表面，所以可以用于包裝紙、塑料、布料和金屬箔等各種不同材質(zhì)之上。

由于數(shù)碼印刷單位紙張的成本是固定的，所以在相當長的時期內(nèi)，數(shù)碼印刷僅用于少量打印。出版商考慮到可以按定量出書，避免了把剩書重新?lián)v漿回爐和庫存的成本，仍然有利可圖。

今天，數(shù)碼打印已經(jīng)占據(jù)了商業(yè)印刷的低端市場，它們要在更廣泛的領(lǐng)域內(nèi)進入膠印市場。在德國杜塞爾多夫舉行的四年一次的印刷業(yè)展覽會上，德魯巴展會展出了最新一代的數(shù)碼印刷機，宣告數(shù)碼打印已經(jīng)蓄勢待發(fā)。

占據(jù)數(shù)碼彩印市場龍頭老大的生產(chǎn)商施樂公司推出了最新一代的高端打印機iGen4（施樂揭開愛將4“神秘面紗”）這種巨型靜電印刷機可以在一個月內(nèi)打印7百萬張彩圖。Hewlett Packard公司展示了HP Indigo 7000彩色印刷機，這一機器采用公司專賣的靜電油墨可完成每月至少4百萬張的印量。

在新技術(shù)的推動下，數(shù)碼印刷蠶食了一定量的膠印印刷市場。然而，在印刷報紙和雜志方面，數(shù)碼印刷依然無法取代膠印技術(shù)。

以《經(jīng)濟學人》為例，該雜志在全球擁有八家印刷定點單位，發(fā)行量為每周165萬份，每份122頁，平均每個印刷點每月需印1億張，如此規(guī)模的印刷數(shù)量，當今性能最佳的數(shù)碼印刷機也要增速十四倍才能完成�？梢�，最新一代的數(shù)碼印刷機在彩印質(zhì)量上可以和膠印匹敵，甚至超過，但在速率上卻不及膠印。

但是，在德魯巴展會上，施樂最新推出的凝墨技術(shù)似乎預示了數(shù)碼印刷在技術(shù)上有著極大的發(fā)展空間。這種墨從噴頭剛噴出來時象牙膏一樣黏，但在紫外線光的照射下就會變硬。凝墨技術(shù)為提升數(shù)碼打印速度創(chuàng)造了非常有利的條件。

也許，在不久的將來，數(shù)碼印刷徹底打破膠印印刷在商業(yè)印刷領(lǐng)域的壟斷地位是完全可以可能的。